«Sin la Virgen de Candelaria no se puede entender Canarias»: el pregón de Eligio Hernández abre las Fiestas de la Patrona
La Basílica de Candelaria acogió anoche, miércoles 5 de agosto, el pregón de las Fiestas en honor a Nuestra Señora de Candelaria, Patrona General del Archipiélago Canario, a cargo del magistrado jubilado y exfiscal general del Estado Eligio Hernández Gutiérrez.
El acto, celebrado a las 21.30 h abrió una programación que se prolonga hasta el 16 de agosto y que este año está dedicada a El Hierro, isla natal del pregonero. Con esta cita, el municipio cierra el itinerario institucional iniciado en 2020, por el que los festejos marianos han recorrido por primera vez de forma consecutiva todas las islas del Archipiélago.
Hernández Gutiérrez ofreció un pregón de hondura teológica e intensa carga personal, que él mismo definió como «ciertamente atípico» por ceñirse al contenido que la Iglesia reserva a toda proclamación religiosa. El pregonero confesó el honor que le supone tomar la palabra en la Basílica «cuando ya tengo todas mis vanidades echadas en las espaldas», y recordó que su devoción por la Morenita nació en su adolescencia, al llegar desde El Hierro a Santa Cruz para estudiar bachillerato y participar en las peregrinaciones nocturnas hasta Candelaria por la vieja carretera. Subrayó además el vínculo indisoluble entre las dos advocaciones aparecidas a los aborígenes de ambas islas: «Los herreños, sean o no creyentes, somos todos fervientes devotos de la Virgen de los Reyes y, por mediación de ella, de la Virgen de Candelaria».
El discurso recorrió la historia de la advocación desde la aparición en el barranco de Chimisay hasta su expansión por América, con un reconocimiento expreso a la Orden de Predicadores por su custodia secular del Santuario. «Sin la Virgen de Candelaria no se puede entender la historia de Tenerife ni de Canarias», afirmó, antes de repasar su veneración en Perú, Bolivia, Colombia, México, Venezuela, Cuba, Argentina y la catedral de San Fernando de San Antonio de Texas, fundada por familias canarias en 1731. De ahí extrajo una de las ideas centrales de la noche: «Tampoco se puede entender Hispanoamérica sin la protección de la Virgen de Candelaria a los emigrantes canarios». El pregonero cerró su intervención con una plegaria poética y una oración a la Patrona, tras evocar la identificación histórica del isleño con su Virgen: «Desde la cumbre hasta la arena su manto nos protege».
La alcaldesa de Candelaria, María Concepción Brito Núñez, fue la encargada de dar la bienvenida y glosar la biografía del pregonero. En su intervención dedicó las celebraciones, a la Isla de El Hierro, «a la hermana más pequeña, pero con el corazón más inmenso», y recuperó la respuesta que Valentina Hernández, «la de Sabinosa», dio en 1974 al programa Raíces de TVE cuando le preguntaron por qué se empeñaba en conservar el saber de sus antepasados: «Sí, señor. Porque sé yo que tengo que morirme y quiero dejar un recuerdo en el pueblo de El Hierro». La alcaldesa reivindicó también el meridiano cero, el árbol Garoé y las sabinas de La Dehesa como símbolos de una comunión con la naturaleza que hoy constituye «un modelo de sostenibilidad», y recordó a figuras herreñas como Barbuzano, Francis Pérez «Pollito de La Frontera», María Mérida o Juan Padrón Machín.
Brito puso el acento en el carácter regional de unas fiestas que pertenecen al conjunto del Archipiélago. Desde 2020, los pregoneros, los autores y autoras del cartel anunciador y las actuaciones musicales han llegado desde ocho pueblos hermanos, y las presentaciones se han celebrado en Candelaria, Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de La Palma, Tetir, Chipude, San Bartolomé y La Frontera. «Ha sido una iniciativa justa y acertada que ha aproximado a La Morenita, como nunca antes, a toda la geografía isleña, ensamblando fe, cultura y admiración a la Madre. Así se hace Canarias: uniendo y encontrándose», señaló. La alcaldesa invitó a vecinos, peregrinos y visitantes a compartir estas fechas en el municipio: «Agosto es para estar en La Villa, peregrinar para agradecer o pedirle, degustar turrones y admirar a los guanches».
Por su parte, el prior de la comunidad de frailes dominicos y rector de la Basílica, fray Dailos José Melo González, recibió a los asistentes recordando que el santuario mantiene siempre sus puertas abiertas y que quien entra en él «no es un extraño». El religioso definió el acto como «un momento de encuentro» y deseó que estos días se vivan con un profundo sentido espiritual: «Que nadie regrese a su casa igual que vino». De los miles de peregrinos que llegarán caminando por Tenerife o cruzando el mar desde las demás islas dijo que «algunos vendrán para dar gracias; otros, para pedir consuelo; muchos, sencillamente, porque sienten que la Virgen les espera». El prior agradeció el trabajo de instituciones, servicios de seguridad y emergencias, trabajadores de la Basílica y voluntarios, «esencial para que todo pueda desarrollarse con dignidad y belleza».
El acto se abrió con el Baile de la Virgen de El Hierro a cargo de la Agrupación Folklórica Tejeguate, llegada desde La Frontera pocos días después de conmemorar el cincuentenario de su fundación y de recibir la Medalla de Oro de su municipio. La velada se cerró con la ilustración musical de la cantante herreña Claudia Álamo, acompañada por los músicos Jonay Mesa y Jeray Herrera, que interpretó temas de su último trabajo, ‘Selvadentro’, junto a piezas tradicionales como el Arrorró, los cantos de trabajo y el tango herreño.
La alcaldesa hizo entrega al pregonero de un cuadro con el cartel anunciador de las Fiestas 2026. Las intervenciones fueron grabadas para su emisión en diferido por Televisión Canaria este jueves 6 de agosto a partir de las 21.30 horas, con seguimiento también de Candelaria Radio en directo.
Al pregón asistieron, entre otras autoridades, el alcalde de La Frontera, Pablo Rodríguez Cejas junto a su concejal de Fiestas; el concejal de Fiestas del Ayuntamiento de Candelaria, Manuel González, y miembros de la Corporación municipal., Julio Salom, Teniente General Jefe del Mando de Canarias También el alcalde de El Rosario, Escolástico Gil, concejales de Arafo, Consejero del Cabildo, Efraín Medina y el Párroco de Nuestra Señora de La Candelaria de La Frontera (El Hierro), Juan Rodríguez Pinto, así como el Comandante de Puesto de la Guardia Civil de Candelaria, Carlos Cortés.
Eligio Hernández Gutiérrez, un pensador de la Ínsula del Meridiano
Nacido en El Pinar, El Hierro, el 24 de julio de 1947, Eligio Hernández Gutiérrez es uno de los intelectuales canarios más brillantes y testigo de primera línea de la historia social y política contemporánea del país. Licenciado en Derecho por la Universidad de La Laguna y diplomado en Derechos Humanos por la Universidad de Estrasburgo, ingresó en 1974 en el Cuerpo de Letrados Sindicales y dos años después en la judicatura, con destinos en los juzgados de Telde, Icod de los Vinos, Granadilla y La Orotava, antes de ascender a magistrado y asumir responsabilidades en la Audiencia Nacional de Madrid y en el Tribunal Superior de Justicia de Canarias.
Ha sido Fiscal General del Estado, miembro del Consejo de Estado y del Consejo General del Poder Judicial, diputado del Parlamento de Canarias, gobernador civil de Santa Cruz de Tenerife y de Las Palmas de Gran Canaria, delegado del Gobierno de Canarias y presidente de la Sociedad Civil de Canarias, entre otros cargos. Entre sus distinciones figuran la Gran Cruz del Mérito Militar, la Medalla al Mérito de la Guardia Civil con distintivo blanco y la Cruz de Primera Clase de San Raimundo de Peñafort.
Académico de número de la Academia Canaria de la Lengua —donde ingresó con el discurso «La aportación de los republicanos canarios a la democracia española»—, es también vicepresidente de la Fundación Canaria Juan Negrín y autor de trabajos biográficos sobre Juan Negrín López y José Franchy y Roca. Católico practicante, lector impenitente y conversador de libertad de opinión envidiable, conserva intacta su raíz herreña y el apodo con el que la lucha canaria lo bautizó en su juventud: «El Pollo de El Pinar». Anoche agradeció el pregón como «el mejor regalo» de sus recientes 79 cumpleaños.
